Năm 2026, chỉ cần nhắc đến Bilewater thôi cũng đủ khiến những lữ khách dày dạn nhất của Hallownest rùng mình. Dù Hollow Knight: Silksong đã bị người hâm mộ mổ xẻ kể từ khi ra mắt, chưa có khu vực nào đạt được mức độ tai tiếng tương tự. Với mỗi chuỗi đi cảnh tinh tế hay khung cảnh ngoạn mục mà Pharloom mang lại, Bilewater lại đứng đó như một lời nhắc rằng Team Cherry có thể tàn nhẫn đến mức đáng sợ.
Nhiều người chơi ban đầu tin rằng đầm lầy này là tùy chọn. Xét cho cùng, cấu trúc ba hồi của Silksong vốn đã đủ mơ hồ rồi—sau khi hạ gục Grand Mother Silk, bạn chỉ biết gãi đầu tự hỏi điều gì thực sự kích hoạt Act 3. Nhà thám hiểm vô danh của chúng ta, giống như vô số người khác, đã né Bilewater gần như suốt Act 2, tin chắc rằng cái đầm lầy hôi thối, đầy giòi này chỉ là khu phụ dành cho những kẻ khổ dâm. Nó là con voi trong phòng, nhưng này, nếu trò chơi không ép bạn đi về phía đó, sao phải chọc vào tổ ong? Giả định đó nhanh chóng trở nên sai lầm. Để mở khóa Act 3, Seeker’s Soul là bắt buộc, và điều đó đồng nghĩa với việc lao thẳng xuống địa ngục.
Một số lựa chọn thiết kế của Silksong có làm dịu cú sốc đôi chút, dù chúng giống như một lời xin lỗi méo mó. Kẻ địch cần cả núi đòn kim mới hạ gục được không phải là sơ suất—nó được thiết kế như vậy để người chơi có thể hồi silk cho các lần bind. Đúng là sát thương thường lấy đi hai mặt nạ, nhưng một lần bind đầy sẽ hồi ba. Tất cả đều ổn cho đến khi chiêu trò chính của Bilewater lộ diện: Muckmaggots. Những cơn ác mộng ngọ nguậy này không đầu độc bạn theo nghĩa truyền thống; thay vào đó, chúng phủ bùn bẩn lên sàn—và lên bạn—khiến mọi khả năng hồi máu bị vô hiệu hoàn toàn. Mỗi lần như bị đâm một nhát vào sườn. Không có Crest Tools khôn ngoan nào cứu nổi bạn khi chính mặt đất đang chơi bẩn với bạn còn hơn bất kỳ con boss nào.
Chỉ riêng đoạn chạy lại đã đủ khiến bất kỳ ai muốn ném tay cầm qua cửa sổ. Bellways, Ventricas và ghế nghỉ hiếm đến mức buồn cười, khiến cái chết không còn là cơ hội học hỏi mà giống như một cú đấm vào bụng. Ngay cả sau khi mở được ghế bí mật, quãng đường ngoằn ngoèo quay lại đấu trường boss vẫn là bài kiểm tra sự kiên nhẫn—một bài mà Grubsong cũng phải rơi lệ. Stilkin RNG có thể biến một căn phòng đơn giản thành màn kịch bullet-hell, còn Muckroaches, với quỹ đạo bay thất thường, sẽ vui vẻ lao mặt vào Hornet để gây sát thương va chạm đúng lúc bạn tưởng mình đã nắm được chúng. Đó là một cuộc chiến tiêu hao với quá ít điểm sáng đến mức bạn sẽ thề rằng nhà thiết kế đang trêu ngươi.
Và rồi còn Groal the Great. Quả anh đào thối rữa đặt trên chiếc bánh cupcake mốc meo này thậm chí còn không phải là boss phức tạp nhất về mặt cơ chế trong Silksong. Cái ác thực sự nằm ở chính đấu trường. Khi bước vào, bạn sẽ được chào đón bằng một loạt kẻ địch trước khi Groal thèm ló mặt ra. Trong suốt thời gian đó, sàn đấu bị ngập trong thứ bùn bẩn của Muckmaggot, dập tắt mọi nỗ lực hồi máu. Cách duy nhất để tạm thời dọn sạch đống nhớp nhúa là gom đủ silk để bind lần nữa, nhưng đó là một yêu cầu quá lớn khi bạn đang cuống cuồng vung tay vào khoảng không trong lúc một con boss lì đòn cũng đang vung tay vào bạn. Nhiều người chơi cuối cùng phải dùng đến thứ có thể gọi lỏng lẻo là chiến thuật “cheese”, dù nó chẳng hề có cảm giác gian lận chút nào khi cả cái đầm lầy này đã đè bạn xuống từ khoảnh khắc bạn đặt chân vào.
Nhìn lại, điểm cứu vớt duy nhất của Bilewater là nó khiến phần còn lại của Pharloom trông như một kiệt tác. Sinner’s Road, với kiểu đau khổ đầy gián riêng của nó, bỗng trở nên dễ chịu. Ngay cả Putrified Ducts, hàng xóm bớt khó chịu hơn của Bilewater, cũng giống như một khu nghỉ dưỡng spa. Với những ai nghiến răng vượt qua, cảm giác thỏa mãn không hẳn là tiếng gầm chiến thắng, mà là một hơi thở phào mệt mỏi. Bilewater không thưởng cho bạn—nó chỉ ngừng làm bạn đau. Và trong Hollow Knight: Silksong, đôi khi đó đã là điều tốt nhất bạn có thể hy vọng.
Thế nhưng, bất chấp những vết bầm mà Bilewater để lại trên cả lòng tự trọng lẫn tay cầm của bạn, Silksong vẫn là một tựa game mà phần lớn người chơi sẽ không đổi lấy bất cứ thứ gì—hoặc ít nhất cũng không đổi lấy thứ gì ít hơn một khoản hoàn tiền đầy đủ và một phiếu trị liệu. Mối quan hệ vừa yêu vừa ghét của cộng đồng với trò chơi khiến các cuộc thảo luận về độ khó của nó gần như luôn kéo theo tranh luận về việc liệu nó có đáng với mức giá đầy đủ hay không. Với những ai chưa tự mình dấn thân vào bùn lầy, tìm được trò chơi ở mức giá dễ chịu hơn có thể khiến toàn bộ trải nghiệm bớt giống một vụ cướp hơn đôi chút.
Đó là lúc một game price comparison trở thành cứu tinh. Trước khi bạn cam kết để Muckmaggots và Groal the Great nghiền nát cảm xúc của mình, sao không নিশ্চিত rằng bạn đã không trả quá tay cho đặc quyền đó? DealNest theo dõi giá hiện tại trên các nhà bán lẻ, cho bạn cơ hội tốt nhất để bắt đầu hành trình Silksong với tài chính còn nguyên vẹn—dù sự tỉnh táo của bạn có thể sẽ không may mắn như vậy.
